十二生肖是中国传统文化中重要的组成部分，它源远流长，渊源在哪里呢？ 据历史记载，十二生肖的起源可以追朔到三千多年前的周朝时期。那时，农民们根据周期性的变化，如日、月、季节等，将时间分割成十二个时段，每个时段以不同的动物作为代表，于是形成了现在的十二生肖。 据说，当时神兽“大禹”曾现身于黄河，降临在一户人家门前的一块玉石上，动物们闻讯而来，争相在玉石上飞舞踏跳，焦点是巨龙和凤凰。最终败走的动物只有一只鼠，但由于它机灵聪慧的神态赢得了大禹的青睐，从此，鼠被定为十二生肖中第一位。 其余的十一个生肖也都有自己的故事。像奔跑速度惊人，人畜不害的虎，依恋着自己主人狗粮，忠诚可靠的狗，身似龙而有鳞，气恢于天的龙等等。这些动物共同组成了十二生肖，成为中国文化无可替代的一个重要元素。 除此之外，十二生肖还与十天干十二地支有紧密的联系。中国古人认为一年的气定于春分，这一天也称为元旦，也是农历新年的开始。十天干每天都有不同的寓意，如“甲”代表开拓，表示新的起点，“乙”代表生长，表示新的希望，“戊”代表治理，表示新的进步等等。而每个天干分别对应一个地支，组成了六十个天干地支。 回到生肖本身，它是中国古老传统的记年方式。人们按照出生的年份，分别属于不同的生肖，根据生肖来预测吉凶祸福、命运和性格等等。比如说，属狗的人通常忠诚可靠、勇敢坚定，而属鼠的人则通常机灵聪明、敏捷灵活，这些特点也被人广泛应用在人际交往、择业和婚姻等方面。 总之，十二生肖在中国文化中具有重要的地位和影响力。虽然现代社会人们的生活方式和价值观念发生了很大的变化，但这一古老的记年方式仍然被广泛地应用在生活中，成为中华文化的重要组成部分。